Map:
http://maps.google.com/maps/ms?ie=UTF8&hl=en&msa=0&msid=114188684956392396517.00045a5143a7f888a75d3&ll=1.713612,104.72168&spn=21.139199,28.125&t=p&z=5
On the road via Surat Thani
Na 6 uren zonnen op de ferry staan een paar bussen de horde toeristen op te wachten. Blijkbaar is dit inbegrepen in de prijs dat de bus je naar centrum Surat Thani brengt van de pier. Ik ging ervan uit dat we aan het 'lokaal' busstation zouden worden afgezet, maar nee, stopplaats is een bushalte in the middle of nowhere, waar je geen keuze hebt dan die minibusjes te nemen dat ze voor toeristen organiseren. Het klopt hier niet.. we worden er zeker opgelegd, maar geen alternatieven! Nu voel ik me een domme toerist, maar we maken ons niet druk, this must be the way this work here..
Na nog een paar tussenstops geraken we dan s'avonds laat met een volgepropt minibusje aan de ingang van het Khao Sok national park. Dit park wouden we zeker niet overslaan op onze route van de oost- naar de westkust (zie verder).
Dus in het donker toegekomen.. aan 'een' guesthouse. Opnieuw, hier wordt duidelijk in groepen van buschauffeurs, minivanchauffeurs en hoteluitbaters samengewerkt. Nu bleek dat die geusthouse helemaal niet slecht en goedkoop was dus hun truc was geslaagd ;-). We slapen onze eerste avond in een bungalow aan de rand van het park, met de geluiden van het regenwoud op de achtergrond, met een muskiettenet dat hier zijn dienst wel kan bewijzen!
Khao Sok National Park
Dit nationaal park staat gemerkt als een 'must-visit' in the Lonely Planet. En dat was het ook!
De eerste dag vertrekken we vol goeie moed op trekking in het nationaal park, met een heel summier plannetje in de hand. Op het plannetje staat 1 pad en 7 watervallen.. de verste op 7 km. Met een kleine fles water op pad. Hadden we geweten dat dit een ferme wandeling van toch een 6tal uur ging worden.. 7km, lijkt een makkie. Maar dat was zonder de verschillende zijstops, wegzoeken en het regenwoudpad vol lianen-stenen-modderpaadjes gerekend! De eerste watervallen stelden echt niets voor.. maar de wandeling op zich was de moeite zonder dat de watervallen een 'bestemming' moesten zijn.
De eerste dag vertrekken we vol goeie moed op trekking in het nationaal park, met een heel summier plannetje in de hand. Op het plannetje staat 1 pad en 7 watervallen.. de verste op 7 km. Met een kleine fles water op pad. Hadden we geweten dat dit een ferme wandeling van toch een 6tal uur ging worden.. 7km, lijkt een makkie. Maar dat was zonder de verschillende zijstops, wegzoeken en het regenwoudpad vol lianen-stenen-modderpaadjes gerekend! De eerste watervallen stelden echt niets voor.. maar de wandeling op zich was de moeite zonder dat de watervallen een 'bestemming' moesten zijn.
Reuzegrote bomen, krekels die ongeloolijke geluiden voortbrengen, impressionante lianen die zich in alle bochten wringen, en dan de weelde aan groen.
De laaste waterval was daarenboven echt een beloning! We hadden het regenwoud voor onszelf, blijkbaar gingen de meeste bezoekers zover niet. De waterval met 'zwemvijver' vroeg gewoon om naaktzwemmen! En dan opdrogen op een rots in de zon.. zalig (met censuur op fotos hier ;-)
s'Avonds genoten van een zoveelste overheerlijke Thaise maaltijd! Ik wist niet dat de Thaise keuken zo lekker was. De verschillende currys, soepen, salades, noodles van alle soorten, rijst natuurlijk.. mmmm!! Meestal heel 'fris' klaargemaakt! Misschien volg ik hier wel ergens Thaise kookles, is gewoon zoooooo lekker!
Het Nationaal Park omvat ook een groot artificieel meer. Na wat bestuderen en rondvragen besluiten we toch om mee te gaan met een van de 'packages' die de guesthouses voorstellen: all-inclusief tours: transport naar- en terug van het meer, een boot, lunch, bezoek aan een 'must-visit' grot.
En had ik geweten welk panorama ons te wachten stond, ik had er geen seconde aan getwijfeld om deze tocht te maken! Na een uurtje in een 'open-window-taxi' komen we samen met een 10tal andere toeristen aan aan het meer waar de boatman ons in zijn 'long tail boat' opwacht. De trip vaart door een fabuleus karstlandschap.
De dam waardoor dit meer is gecreerd bestaat nog maar 25 jaar, dus hier en daar zie je nog dode bomen in het midden van het meer. Het is een heel speciaal gevoel hier. Te bedenken dat dit vroeger allemaal land was en zelfs 2 dorpen in het meer gelegen waren.
Na een paar uurtjes varen en genieten van landschap komen we toe aan een 'floating village'. Dit dorpje (=15 tal hutten voor toeristen + restaurant) is gemaakt op bamboohout en drijft aan de rand van het meer. Heel ingenieus gezien als toeristische stop. Na een zalig zwempje in het meer krijgen we er een lekkere maaltijd, als voorbereiding op een korte wandeling.
Die wandeling leidt ons naar een bekende grot waar 2 gidsen ons begeleiden. Kikkers, reuzegrote spinnen en een ontelbaar aantal vleermuizen gezien! De tocht hield een stukje 'grotzwemmen' in.. gelukkig dat hier gidsen bijzijn! En vooral gelukkig voor de camera: die had 1 der gidsen rond zijn hals, en al een geluk dat de gids zich op een of ander manier quasi volledig droog heeft kunnen houden!
Voldaan van de wandeling en met voeten die volledig op liggen, terug de boot op (op blote voeten door het regenwoud.. is nog een verhaal op zich..). De avond die gaat slapen over het karstlandschap levert mooie fotos op!
