Pursat - Cardamon Mountains
Na een paar dagen in de stad, beiden zin in een goeie trekking in de bergen. En die zijn er: de Cardamon bergen ten zuidwesten van de hoofdstad. De rit naar het dorpje van waar we wilden trekken was op zich al de moeite!
Na een paar uur buszitten komen we in Pursat aan vanwaar we de keuze hebben tussen: in een volgepropte taxi (wagen) te zitten of achterin een pick-up truck. Keuze was dus snel gemaakt!!
Eerst achterin, tussen al de goederen en de mensen op een hoopje. Echt, er kon n-i-e-ma-n-d meer bij!! En de medepassagiers maar lachen met ons.
Achterin..
.. het vol bakske
Na een paar uren rijden valt de avond over het mooie en verlaten landschap.
We genieten op het dak van de truck,
onder een zacht ondergaande zon,
met de wind in het haar,
gewoon het einde!
We genieten op het dak van de truck,
onder een zacht ondergaande zon,
met de wind in het haar,
gewoon het einde!
En dan het prachtig wolkenspel..
Stefanie is daarenboven een jaartje ouder geworden vandaag.
De rit zorgde in elk geval voor een heel mooi geschenk! En neen, geen cocktail en geen feestmaaltijd zoals weken voordien gepland.. wel rijst, groenten, eieren en een pint: het enige hier in het dorpje te verkrijgen.
De rit zorgde in elk geval voor een heel mooi geschenk! En neen, geen cocktail en geen feestmaaltijd zoals weken voordien gepland.. wel rijst, groenten, eieren en een pint: het enige hier in het dorpje te verkrijgen.
!Pues.. desalniettenmin.. Feliz Cumpleanos Stef!
En dan de trekking dat we wilden doen:
Niemand in het dorp spreekt Engels, probeer dus maar een gids te vinden en uit te leggen wat je wil doen. Gelukkig was er net een man van de UN in het dorp aanwezig (voor telecommunicatie doeleinden) die ons plan wel wilde vertalen.
We wezen naar de berg die we vanuit het dorp zagen, "die willen we beklimmen".. "wie wil ons gidsen".. "kunnen we er een tweedaagse van maken" etc. Na lang palaveren krijgen we een voorstel: 2 motorbikemannen nemen ons naar een ander berg waar we twee dagen gaan trekken..
En ready for the road: met eten voor 2 dagen en slaapgerief, gaan we de brousse in met die 2 kastards (die helaas geen woord engels spreken, en er eigenlijk aan hun kledij te zien, verre van gidsen uitzien).
De rit met de motorbike duurde wel uren. Voorbij kleine dorpjes, op stoffigere wegen, beetje bij beetje meer de bergen in.
Op een gegeven moment vinden onze 'gidsen' de 'weg' (die naar waar leidt?) niet meer. Maar op die weg zijn zware werken bezig (gerund 'by chinese'.. dat is nog te verstaan), dus die mannen helpen ons verder. Die mannen, die het regenwoud hier zwaar toetakelen, een weg temidden het oerwoud, in 1ste fase van aanleg ;-(.
Onze jonge gidsen zijn blijkbaar op zoek naar watervallen. 'Trekking' wordt hier dus meteen aan watervallen geassocieerd. Nu wij curieus wat dit allemaal gaat worden. Een paar keer gestopt, de jungle ingewandeld, op zoek naar de watervallen.
Trekkingspaadjes zijn er duidelijk niet, hier moet je je zelf een weg banen. En is dit wel de weg naar de watervallen?
En je moet maar 15 meter de jungle inwandelen of je ziet prachtige vlinders, en zelf eentje waarvan we niet goed weten of het wel een vlinder is?
Maar die 15 meter waren ook voldoende op vol maar dan ook vol van de bloedzuigers te zitten! Zelf met een lange broek en botinnen, ze kruipen gewoon langs je veters door je kousen!!!! We zijn letterlijk het bos UITGEREND naar de motorbikes! Ook onze motorbikemannen wisten maar al te vlug de motorbikes te vinden. Het krioelt hier gewoon van de bloedzuigers. Onze schoenen en broeken zaten er vol van! En tzijn toch maar vieze beestjes..
De watervallen uiteindelijk gevonden!!! (via -jawel- wel een trekkingpaadje). Watervallen in the middle of the jungle, en wat voor een!
Na een zalige verfrissing in het water krijgen we van onze motorbikemannen nog een koffie en koekjes aangeboden. Jaja, op de koffie temidden de jungle, waterval aan ons voeten!
Uiteindelijk maar wijselijk besloten om deze 'trekking' wat aan te passen. Trekken in een jungle die de gidsen duidelijk niet kennen, die geen paadjes heeft (hier heb je groot mes voor nodig), met de bloedzuigers die echt supergrote getale aanwezig zijn.. nee, dat is miserie vragen.
We besluiten er in de plaats een motorbike tochtje van te maken (wat het tot hiertoe eigenlijk al was). Gedaan met rantsoeneren op ons water/eten dat we voor 2 dagen hadden meegenomen.
De motorrit was op zich al echt de moeite. We reden door echt hartje 'verlaten' Cambodja. En dan weer een prachtige hemel..
We besluiten er in de plaats een motorbike tochtje van te maken (wat het tot hiertoe eigenlijk al was). Gedaan met rantsoeneren op ons water/eten dat we voor 2 dagen hadden meegenomen.
De motorrit was op zich al echt de moeite. We reden door echt hartje 'verlaten' Cambodja. En dan weer een prachtige hemel..
De volgende morgen een klein ontbijt in het dorpje en we besluiten om terug naar 'de bewoonde wereld' te gaan, trekking zit er nu duidelijk niet in.
De Khmer met de traditionele noodlesoep als ontbijt (wij hielden het bij een 'broodje'),
Een gesofisticeerde keuken hebben ze hier niet nodig. Alles maar dan ook alles wordt gedaan met 1 mes. Gemakkelijk toch, geen afwas, geen gezoek, geen rommel, met 1 mes kan het ook. (Ok, ik geef toe, er worden ook niet de meest hoogstaande diners klaargemaakt)
Battambang
De taxi (voor de pick-up waren we te laat) en de bus brengen ons naar Battambang, westelijk Cambodja.
Bij verkenning van de stad (en zoektocht naar goeie guesthouse en restaurant) vinden we een foldertje over 'Tini Tinou', een festivalletje, georganiseerd door NGOs dat nu aan de rand van de stad aan de gang is. Off we go!
Het festivalletje was gewoon echt de moeite! Het was eigenlijk een klein straattheaterfestival samen met optredens van de beste acrogym groep van het land. De artiesten waren echt artiesten (trapezisten uit Duitsland, clowns uit Japan, een groep uit Roemenie, en er was zelf een Belg aanwezig als lid van een van de groepjes). Ze brachten een mix van kunstjes en humor. Humor die zowel de buitenlandse aanwezigen (vnl Fransen) als de vele Khmer konden bekoren!!
Maar het beste van al was wel de Acrogym groep van de jonge Khmer (foto onder). Gewoon fenomenaal! En wat een choreografie die hier achter zat, originaliteit ten top!
Bij verkenning van de stad (en zoektocht naar goeie guesthouse en restaurant) vinden we een foldertje over 'Tini Tinou', een festivalletje, georganiseerd door NGOs dat nu aan de rand van de stad aan de gang is. Off we go!
Het festivalletje was gewoon echt de moeite! Het was eigenlijk een klein straattheaterfestival samen met optredens van de beste acrogym groep van het land. De artiesten waren echt artiesten (trapezisten uit Duitsland, clowns uit Japan, een groep uit Roemenie, en er was zelf een Belg aanwezig als lid van een van de groepjes). Ze brachten een mix van kunstjes en humor. Humor die zowel de buitenlandse aanwezigen (vnl Fransen) als de vele Khmer konden bekoren!!
Maar het beste van al was wel de Acrogym groep van de jonge Khmer (foto onder). Gewoon fenomenaal! En wat een choreografie die hier achter zat, originaliteit ten top!
De dag erop verkennen we de streek met 2 motorbikegidsen die ons overal naartoe leiden. Gemakkelijk toch!
Naar de vele bhoedistische tempels,
Waar net een familie wel heel rijke offers bracht. Niet goed verstaan of ze deze rijkdom achteraf ook zouden opeten (zal wel zeker als je dit ziet?),
Naast het klooster een oud vervallen frans huis, vervallen ja, maar zijn charme heeft het niet verloren,
Dan naar de grotten des doods. In deze grot duwden de Khmer Rouge hun gevangenen/de mensen die ze wilden uitschakelen (met of zonder motief). Hier zijn duizenden mensen vermoord!! Dikwijls waren ze niet meteen dood maar omdat ze zo verzwakt waren konden ze ook de grot niet uit.. sterven tussen de dode lichamen.. Een gruwelplaats.
Naast de grot is nu ook een bhoedhabeeld geplaatst (natuurlijk, in elke grot en op elke berg..). Een kunstenaar(tje?) heeft er zijn ding gedaan: van elk sterrenbeeld hing er een tekening voor de bhoedha, eenvoudig maar kunstig..
Na deze gruwelplaats (en bijhorende tempel) te bezoeken worden we geleid naar andere tempels. Een voorproefje van wat Ankor Wat zal tonen. Op terugweg berijden we een droog landschap met afgebakende 'rijst'-velden (dat moet hier fantastisch mooi zijn in het rijstseizoen).
Een groepje mensen probeert in de modder naar alen te 'vissen'
En we nemen nog een kijkje langs de bakstenen fabriek. Alles wordt hier nog handmatig gedaan, jonge kinderen aan het werk.
Battambang staat ook gekend voor de 'bambootrein': idd een soort van vlot uit bamboo dat op de sporen wordt gelegd en waarmee mensen vervoerd worden. Zeker de moeite om eens te zien, maar veel geld betalen om hier een ritje mee te maken hadden we niet voorover. Staat als 'toeristische highlight in de Lonely Planet' en dat hebben de lokalen duidelijk geweten.
s'Avonds daarentegen des te meer geld over voor een tweedje avondje 'Tini Tinou' festival!
Volgende morgen weer afspraak met onze twee motorbikemannen. De streek rond Battambang is zeker en vast het verkennen waard.
Aan een herdenkingsbeeld voor de vele doden tijdens de Khmer Rouge periode staan we toch even stil. Al die schedels op een hoopje..
De sokkel vertelt het verhaal. Van hoe mensen verplicht werden te trouwen, van de vele martelingen, van het harde labeur in het veld, van hoe mensen ipv met de buffel, zelf de landbouwwerktuigen voort moesten trekken..
Nog een paar andere tempels bezocht, de een heeft duidelijk meer dan de ander,
Een bezoekje aan een vrouwtje dat langs de kant van de weg 'stickyrice-in-bamboo-with-coconut-and-beans' maakt. En maar omdraaien van de bamboostammetjes op de 'barbecue'..
Wat verder, door de smalle straatjes in de buitenwijk van Battambang zie je hier en daar rijstpapier drogen in de zon. Daar moesten we het fijne van weten..
Aja, en dan was er nog de fishpaste-fabriek! Stinken stinken stinken: vis wordt gerot in grote bakken om achteraf een soort van fishpaste van te maken.. brrrr.
Na een half dagje verder verkennen sluiten we de dag af met een heerlijke plons in het zwembad van Battambang. Duidelijk te duur voor de plaatselijke Khmer, we hadden het grote zwembad van de sportclub quasi voor ons alleen. En afsluiter Battambang: nog een avondje 'Tini Tinou'- acrobatie, inclusief een afsluitend spektakel met vuurwerk deze keer!
Na een half dagje verder verkennen sluiten we de dag af met een heerlijke plons in het zwembad van Battambang. Duidelijk te duur voor de plaatselijke Khmer, we hadden het grote zwembad van de sportclub quasi voor ons alleen. En afsluiter Battambang: nog een avondje 'Tini Tinou'- acrobatie, inclusief een afsluitend spektakel met vuurwerk deze keer!
Boat Battambang to Siem Reap
Onze volgende, en Stefanies' laaste bestemming: Siem Reap, met de tempels van Angkor.
We nemen niet de goedkope bus maar -aangeraden door de Lonely Planet- we maken een prachtige boottocht langs de rivier, naar het Tonle Sap meer, naar Siem Reap. Drijvende wonningen, woonboten, woningen op stelten, vissers, een restaurant-stopplaatsje op het water, deze rit was echt de moeite!
Onze volgende, en Stefanies' laaste bestemming: Siem Reap, met de tempels van Angkor.
We nemen niet de goedkope bus maar -aangeraden door de Lonely Planet- we maken een prachtige boottocht langs de rivier, naar het Tonle Sap meer, naar Siem Reap. Drijvende wonningen, woonboten, woningen op stelten, vissers, een restaurant-stopplaatsje op het water, deze rit was echt de moeite!
Stef on the water!
